Oviedo.- La nadadora Teresa Perales, la paralímpica más laureada de la historia, ganadora de 26 medallas en cinco Juegos, fue galardonada este 2 de junio con el Premio Princesa de los Deportes 2021 en reconocimiento a su “dilatada y brillante” trayectoria y por su “profundo, activo y valiente compromiso social”.
A meses de afrontar en Tokio el reto de batir el récord absoluto de medallas olímpicas de la historia que posee el nadador estadounidense Michael Phelps, con 28, Perales afirmó que recibió este reconocimiento “muy emocionada” tras un año “muy duro” de pandemia y el premio, según sus palabras, “es en nombre de todos los deportistas paralímpicos que siempre tienen que superar muchas dificultades”.
Teresa es la séptima mujer y la primera paralímpica en recibir este reconocimiento. Esta atleta perdió la movilidad de las piernas a los 19 años a causa de una neuropatía que la dejó en sillas de ruedas.
Tras adaptarse a esta circunstancia y sin dejar de lado su formación, dado que es Diplomada en Fisioterapia y experta en coaching personal y deportivo, Teresa Perales emprendió desde 1997 una histórica carrera en la que ha conseguido numerosos títulos, como las 26 medallas (7 oros, 9 platas y 10 bronces) en los Juegos Paralímpicos de Sídney 2000, Atenas 2004, Pekín 2008, Londres 2012 y Río 2016.
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Con varios récords de España y numerosas preseas en los Nacionales, al palmarés de Teresa Perales se unen sus 43 medallas (12 oros, 21 platas y 10 bronces) en los Europeos de 1999, 2001, 2003, 2011, 2014, 2016, 2018 y 2021.
En su participación en los mundiales de 1998, 2002, 2006, 2015, 2017 y 2019, dejó 5 mejores marcas y ganó 22 medallas (4 oros, 10 platas y 8 bronces).
Perales, que ostenta la Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo (2017), la Orden Olímpica del Comité Olímpico Español (2019) y la medalla al Mérito Deportivo de su comunidad (2000), forma parte del Consejo de Deportistas del Comité Paralímpico Internacional y es ponente habitual en foros internacionales.
Su candidatura, propuesta por la periodista Gloria Fernández-Lomana, se impuso ante 17 de 9 nacionalidades que optaban a este galardón.
Este premio ha recaído en ediciones anteriores en el piloto Carlos Sainz, la esquiadora estadounidense Lindsey Vonn, la selección masculina de rugby de Nueva Zelanda, el triatleta Javier Gómez Noya, los hermanos y jugadores de baloncesto Pau y Marc Gasol, la selección española de fútbol, el tenista Rafa Nadal, el piloto de Fórmula Uno, Michael Schumacher, entre otros.
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 en los Juegos Paralímpicos de Sídney 2000, Atenas 2004, Pekín 2008, Londres 2012 y Río 2016){kind=link}